羅玳珊



下一代網路（NGN：Next Generation Networks）在近期以來，成為通訊產業耳熟能詳的名詞。回顧其濫觴，或許可追溯至美國副總統高爾在一九九三年提出的全球資訊基礎建設（GII：Global Information Infrastructure）之概念；當年九月，美國柯林頓政府發佈一份長達三十頁的國家資訊基礎建設藍皮書，於焉掀起全球對於國家資訊基礎建設的熱潮，包括：新加坡的「IT2000計畫」、日本的「資訊新政」、菲律賓的「二○○○年國家資訊計畫」，歐洲各國聯盟合組「資訊基礎環境委員會」，在台灣則有由行政院成立的跨部會「國家資訊基礎建設計畫專案推動小組」。

數位匯流　網網合一

話說回來，既有所謂的「『下一代』網路」，相對地，「『這一代』網路」又是什麼呢？從這一代到下一代，又要有什麼樣的突破性或革命性的改變，才能成為名符其實的下一代網路？

NGN的概念，基本上是以IP（Internet Protocol，網際網路通訊協定）技術為基礎所發展的縖合開放性網路架構，可提供語音、數據、以及多媒體等服務。如同瞻博網路（Juniper Networks）台灣香港區技術總監游源濱所說，NGN或IMS（IP Multimedia Subsystem，IP多媒體子系統）主要是一種整合（convergence）的概念，所有的通訊活動都可以在單一融合的網路平台上進行，而不像現在行動與固網寬頻各成一個網路。

圖一：在NGN的概念下，是希望讓每個使用者都可以透過任何一種裝置連上網路，進行語音、數據或是影像通訊。（資料來源：Juniper Networks）


游源濱提到，網路整合或是FMC（Fixed Mobile Convergence）融合了四大網路架構：固網（語音）、網際網路（內容）、有線電視、無線通訊，使用者在這當中，所有的通訊模式都可以隨時隨地透過任何裝置來進行，不像現在多半仍須透過指定轉接的方式來達成；更重要的是，這樣的發展將可望為業者帶來新的商機。

圖二：FMC（Fixed Mobile Convergence）融合了四大網路架構：固網（語音）、網際網路（內容）、有線電視、無線通訊，使用者在這當中，所有的通訊模式都可以隨時隨地透過任何裝置來進行。（資料來源：Juniper Networks）


根據Pyramid Research的預估，二○○九年全球FMC市場將達八百億歐元，占全球通訊消費市場的百分之六，而到了二○一○年，則全球將有一億兩千兩百萬用戶，包括：韓國電信、英國電信、T-Mobile、法國電信、以及義大利電信等業者，都在近兩年採用了藍牙（Bluetooth）與非授權行動接取（UMA：Unlicensed Mobile Access）技術，相繼展開商用服務。

圖三：眾所週知，電信業者在語音通訊方面的收入已趨近飽和，而為了增加營收，也驅動相關業者對於NGN/IMS的建置。（資料來源：Juniper Networks）


而在台灣，稍早前遠傳電信所推出的「大寬頻」業務，便可算是稍具NGN概念的雛型。不過，雖然NGN的概念喊了許久，但目前的NGN網路架構仍在變革之中。如果要用最簡單的方式來說，所謂的NGN，是將應用服務與傳輸技術分離，也是服務導向的網路──服務與呼叫控制分離，呼叫與承載分離，無論採用的是何種傳輸技術，均可不受限制地使用各種應用服務。

圖四：遠傳電信在二○○七年八月一日，正式宣佈推出「遠傳大寬頻」業務；若從單純的FMC概念來看，也可算是其中一種形式。（攝影／羅玳珊）


中華電信協理石木標也指出，現階段FMC仍以語音服務為主要考量，但業者投入IMS下世代網路的建設之後，未來將會陸續把語音、數據、多媒體等內容與服務納入其中。而在稍早前，Alcatel-Lucent台灣區總經理季鵬元也提到，現在大家談的是固網與行動整合，但其實行動網路本身也在進行整合，Wi-Fi與行動電話網路的整合便是一個例子，未來也有可能更多的網路整合不斷發生。

事實上，電信、網際網路、廣播／電視全都在內容傳遞的領域中競爭，不僅重新定義了產業邊界，商業模式也會全然翻新，服務與網路至此將被切割，頻寬成本的降低也創造出許多新服務與新的商業模式。

重要議題

然而，儘管諸多電信業者陸續投入NGN的建置，但仍有一些基本前提必須面對；舉例來看，資訊安全議題便是不容忽視的一項。游源濱指出，以現有資安問題中常出現的DoS攻擊為例，在網路整合之後，同樣還是可能發生，而屆時所造成的影響，將較現有獨立網路為甚，所有的服務與應用均可能受到阻滯而無法提供。

圖五：單一網路平台為消費者帶來方便，但電信業者仍須妥善規劃，以確保網路通訊品質。相反地，若未能妥善規劃，可能連基本的網路語音（VoIP：Voice over Internet Protocol）服務都無法提供。（資料來源：Juniper Networks）


圖六：NGN網路架構。（資料來源：Juniper Networks）


圖七：瞻博網路（Juniper Networks）在近期積極投入NGN領域，該公司台灣／香港區總監游源濱表示，未來十年間，NGN都會是對電信業者影響最大的關鍵議題；在IP環境下，會有各式各樣的互通可能性出現，但這不僅是技術問題，更是公司的管理、單位與人員整合、以及網路整合等等的問題。NGN是電信業者的未來，也意味著龐大的商機，但絕非單一業者所能提供。（資料來源：Juniper Networks）


毛澤東曾經說過：「以天下大亂，達到天下大治」。以目前的發展情勢來看，除了傳統電信業者之外，包括：廣播、衛星及有線電視業者也都在關注IMS的發展，因為所有服務供應商都可透過植基於IPv6之網路應用服務協定，介入新的服務領域，似乎仍處於各方混戰的階段；不過，由於IMS屬於開放平台，內容供應商也很容易提供相同節目給不同的客戶。而固網、行動、網際網路及電視的匯流，卻讓產業環境變得相當複雜；由於匯流及技術的演進，包括：蘋果（Apple）、Skype及雅虎（Yahoo!）都加入了行動網路的戰局，更使得電信業者必須與不同產業在同一平台上競爭，某種程度勢必侵蝕到營收，但業者並不能因此排斥NGN，反而更須從中發掘商機所在。

游源濱認為，未來十年間，NGN都會是對電信業者影響最大的關鍵議題；在IP環境下，會有各式各樣的互通可能性出現，但目前即使是在電信業，NGN架構都尚未建置完成。不過，這非僅只是技術問題，更是公司的管理、單位與人員整合、以及網路整合等等的問題。NGN是電信業者的未來，也意味著龐大的商機，但絕非單一業者所能提供。